Estudió la licenciatura en letras hispánicas en la UNAM (ENEP Acatlán) y el doctorado en la Universidad de Texas, en Austin. Es profesor en la Universidad de California (Irvine), director de la Escuela Española de verano de Middlebury College. Algunos de sus libros son: El destierro apacible y otros ensayos; Contemporary Spanish American Poets; De la imaginación poética. Conversaciones con Gonzalo Rojas, Olga Orozco, Álvaro Mutis y José Kozer; Medusario. Muestra de poesía latinoamericana (coeditor con R. Echavarren y J. Kozer); La voracidad grafómana: José Kozer (editor). También es autor de la novela Los dolientes (traducida y publicada en inglés) y compilador de la antología Vaquitas pintadas. Con Myriam Moscona publicó Por mi boka. Textos de la diáspora sefardí en ladino.